NBA 2K27: lo que desearía del próximo capítulo

NBA 2K27 llega al mercado de videojuegos con un enorme bagaje de expectativas. A pesar de partir de una situación de dominio inevitable y, en muchos aspectos, merecida, la serie de baloncesto de 2K, en los últimos años, ha demostrado querer siempre mejorar y superarse, sin acomodarse en los proverbialmente laureles.

Esto se ha vuelto necesario también por la constante evolución del público, cada vez más exigente y menos inclinado a adaptarse, pero también se ha convertido en un rasgo característico de la serie gracias a la atávica voluntad de expandir su producto de Ronnie 2K y de todo su equipo.

Con el capítulo de este año, la intención de mezclar, con fuerza, las cartas sobre la mesa, parece estar más encendida que nunca. Quizás, también por algunas críticas recibidas en el lanzamiento de 2K26, posiblemente el capítulo más conservador, en mi memoria, de la serie, ahora hay un deseo loco de entrar con fuerza en el mercado, con un capítulo renovado y aún más ambicioso.

¿Será realmente así? Me gustaría mucho, pero tengo algunas dudas al respecto y en este primer artículo dedicado a NBA 2K27 trataré de explicarles el porqué y qué, en cambio, me gustaría ver en este nuevo capítulo de la serie.

NBA 2K27: nombre en código “evolución”

Debo ser sincero: los últimos capítulos de la serie me han entusiasmado por un lado y me han hecho maldecir bastante por otro. Como gran aficionado, cultor y exjugador de baloncesto, así como jugador desde el primer día de los títulos de la serie 2K y Visual Concepts, he apreciado solo a medias la evolución de una serie que, en mi opinión, en ciertos aspectos ha olvidado un poco algunos conceptos clave de su éxito.

Este concepto de evolución de la serie se ha vinculado fuertemente al de la evolución del gameplay, que se ha convertido cada vez más en el epicentro de los esfuerzos del equipo de desarrollo. Desde este punto de vista, el trabajo de Ronnie 2K y su equipo ha sido, en ocasiones, encomiable. Con 2K26, gracias también a la evolución cada vez más consciente de la fase defensiva, el modelo de juego ha alcanzado cimas cualitativas impresionantes, de primer nivel.

Sin embargo, el concepto de evolución según 2K ha comenzado, lentamente, a volverse demasiado monótono. Con el paso de los años y de los capítulos, el gameplay ha comenzado a robar un poco el protagonismo al resto, casi restando energías a otras áreas, donde el desarrollo, al menos en mi opinión, era y es igualmente necesario. Esto, sin embargo, no significa que la serie esté en dificultades. Al contrario. A un ojo menos crítico puede parecer exactamente lo opuesto, especialmente en términos de resonancia mediática. Pero, atención: no todo lo que brilla es oro.

¿Un plato cada vez más rico, pero con poco acompañamiento?

El impacto de las redes sociales y del juego competitivo «masivo» en la serie 2K ha sido devastador. Con el crecimiento cada vez más implacable de Instagram, X y, en general, con la necesidad cada vez más apremiante de «compartir» la serie de 2K, guiñando el ojo también a otras producciones deportivas, se ha dejado llevar hacia una concepción del deporte virtual bastante diferente. NBA 2K, especialmente con la llegada de la next-gen (PS5 y Series, 2020) ha comenzado a enfocarse cada vez más en el aspecto competitivo del juego, terminando con darle un espacio cada vez más central.

En este contexto, se ha consolidado el concepto de “diversión obsesiva”, que ha devorado también la credibilidad general de un producto que siempre ha visto en su fidelidad al baloncesto real una de sus armas ganadoras. A lo largo de los años, a pesar de un gameplay cada vez más creíble, realizado con un cuidado casi maníaco de todos sus aspectos, la serie NBA 2K se ha alejado cada vez más de esos rieles que la han convertido en una de las voces más importantes en el panorama de los títulos deportivos, en un sentido general.

Para dar el golpe de gracia, se ha encargado la consolidación cada vez más intocable de MyTeam. La versión de baloncesto de Ultimate Team de EA Sports, para entendernos, ha atraído lenta y progresivamente la atención casi exclusiva del público jugador, convirtiéndose así en comprensible y casi inevitable la elección del equipo de desarrollo de concentrar gran parte de sus esfuerzos en esa parte de la oferta lúdica. El resultado, poco a poco, ha llevado al inevitable logro de esa ecuación que los fanáticos de FC (ex FIFA) conocen bien: el abandono, casi progresivo, del modo para un solo jugador.

La importancia de las leyes del mercado

Seré sincero: la deriva que ha tomado NBA 2K me ha sorprendido realmente. Incluso dando por hecho la necesidad de adaptarse y conformarse a las exigencias de un mercado siempre cambiante, el rumbo que ha tomado la serie nunca me ha sentado bien. A pesar de no tener nunca una estructura de juego particularmente desarrollada, el modo «Entrenador» de los viejos NBA lograba mantenerme pegado durante días, meses, sin mucha dificultad.

El deseo de llevar de nuevo a la cima a los Lakers, a los Knicks, de darle otro anillo a ese maravilloso ser humano conocido como Steph Curry y así sucesivamente, siempre ha sabido ir más allá de todos los límites del caso. Precisamente por este motivo, nunca he aceptado el abandono casi total de todo lo relacionado con el modo «Entrenador». El MyGm, para entendernos, se ha transformado en un amalgama rica en derivadas sociales, donde incluso los menús son más orientados a la compartición y la comunicación que al acto práctico, consumiendo así los restos del baloncesto jugado.

También la Carrera de jugador ha sufrido un tratamiento similar. Con la llegada de la “City”, es decir, el gigantesco hub online en el que desafiarse y crecer con y contra jugadores de todas partes del mundo, se ha llegado a un punto en el que la importancia del baloncesto en sí se ha convertido casi en el último problema. El valor de los jugadores es muy marginal, el crecimiento está fuertemente ligado a la vena Pay to win de la serie y hasta la credibilidad de los jugadores y sus características se han convertido en simples ornamentos, prácticamente, y poco más.

Objetivo deseado: un componente para un solo jugador nuevamente central

Por todos estos motivos, me resulta realmente difícil imaginar un cambio de rumbo en el inmediato. NBA 2K27 parece haber apostado, una vez más, por la importancia de sus modos insignia multijugador, MyTeam y derivados, relegando una vez más la oferta para un solo jugador a un simple relleno o poco más. Claro, los chicos de 2K aún no han entrado en el fondo y no podemos saber en qué dirección se moverán en ese sentido, pero la sensación que tengo es exactamente esta.

No espero grandes revoluciones, de hecho, pero me gustaría que NBA 2K27 pueda ser de alguna manera el primer paso hacia un futuro diferente. Quede claro, a nivel de juego parece que este año se ha alcanzado un nivel realmente impresionante, pero el temor de tener una vez más entre manos un producto pensado para satisfacer solo a un determinado segmento de usuarios, cada vez más grande, es definitivamente vivo y pulsante. No obstante, tengo mucha curiosidad por descubrir cómo y si los desarrolladores han logrado limar algunos de los puntos más espinosos de la oferta lúdica, especialmente la competitiva.

El sueño, sin embargo, sigue siendo el de un jugador para un solo jugador finalmente protagonista. Con un gameplay similar, NBA 2K27 y en general la serie NBA 2K podrían volver a ser un destino perfecto para muchísimos jugadores y no solo para aquellos apasionados de cartas, tiros desde el medio campo y mates completamente fuera de cualquier esquema lógico. Por otro lado, no se necesitaría mucho: los modos para un solo jugador existentes están ahí y también están razonablemente bien estructurados, pero deberían ser limpiados de toda deriva social, masiva y competitiva y enriquecidos con una profundidad lúdica decididamente más atractiva.

https://www.youtube.com/watch?v=pPmBEJcU_lA

NBA 2K27 es un capítulo importante. Con la llegada de la next-gen, resulta difícil prever la llegada de cambios significativos, pero aún así tengo curiosidad por descubrir si los autores han abordado algunos aspectos importantes de la experiencia de juego. Sobre todo destaca la oferta para un solo jugador, cada vez más marginal y menos atractiva que el resto y que me gustaría ver finalmente bajo una luz decididamente diferente. Por lo demás, entre las certezas, está el habitual gameplay, cada vez más maníaco y maravillosamente cuidado. ¿Bastará?