Forza Horizon – La Vieja Generación Ep. 5

En el lejano 2012, Playground Games publicó Forza Horizon, un spin-off de la aclamada serie Forza Motorsport. El título nació con el objetivo de introducir el mundo abierto en una saga ya exitosa y de crear una mezcla entre simulación y carreras arcade, logrando en poco tiempo obtener un éxito incluso mayor que la serie principal, que, a diferencia del spin-off, ha vivido altos y bajos.

El juego impactó a los jugadores tanto por su innovador motor gráfico ForzaTech, que ya en Xbox 360 buscaba alcanzar un notable nivel de fotorealismo, como por la posibilidad de explorar libremente el mundo del juego, ambientado entre las montañas del estado de Colorado. Para los estándares de la época, el mapa resultaba amplio, variado y divertido tanto para explorar como para enfrentar en las carreras.

Otra característica que conquistó rápidamente a los jugadores fue la experiencia en su conjunto, que resultaba placentera y disfrutable, y que aún hoy se defiende excelentemente, incluso en comparación con los capítulos más recientes. Desde el primer episodio, de hecho, se introdujeron elementos que definieron la identidad de la serie Forza Horizon, contribuyendo a su gran éxito a lo largo del tiempo; como las icónicas estaciones de radio, los “joyas olvidadas” escondidas en el mapa y las diferentes tipos de carreras, pensadas para empujar al jugador a dominar varios tipos de autos y a correr en terrenos y condiciones siempre diferentes.

Forza Horizon – El sistema de progresión

El primer Forza Horizon logró darle una identidad bien definida a lo que luego se convertiría en la serie, gracias a un sistema de progresión vinculado a las pulseras del festival, que permitía a los jugadores «subir de nivel» ganando carreras, aumentando su estatus y desbloqueando nuevos autos. Un sistema que se ha mantenido en los capítulos posteriores, pero en una forma menos restrictiva, permitiendo desde el segundo episodio en adelante acceder a gran parte del parque automovilístico desde el principio.

Este sistema volverá en Forza Horizon 6, dando a los jugadores la posibilidad de especializarse con diferentes autos, justo como sucedía en el primer capítulo. Sin embargo, en los títulos posteriores, este enfoque nunca ha desaparecido, garantizando la posibilidad de participar en campeonatos monomarca y ofreciendo una profunda personalización estética, que desde el inicio ha resultado divertida e icónica, como la posibilidad de realizar intercambios de motor y crear verdaderos bólidos.

Desde el primer capítulo, la serie Forza Horizon ha sabido ofrecer una increíble variedad de carreras, a menudo ligadas a categorías específicas de autos: carreras en carretera, dedicadas a vehículos de pista o de calle; carreras en terreno accidentado, pensadas para los amantes del rally; los Showcase, eventos espectaculares 1vs1 en los que se pueden utilizar vehículos icónicos desafiando aviones u otros medios no convencionales; y las carreras clandestinas, que permiten al jugador utilizar cualquier auto.

Un sistema que, con el transcurso de los capítulos, nunca ha sido alterado, pero constantemente mejorado y valorado por los desarrolladores, aumentando cada vez más la libertad del jugador para afrontar los desafíos, sin eliminar los puntos fuertes y las características distintivas de cada vehículo.

Forza Horizon – Una banda sonora y técnica envolvente

Otro gran punto fuerte de la serie Forza Horizon siempre ha sido la banda sonora, que desde el principio fue envolvente, amplia y variada. Las diferentes estaciones de radio permitían a cada jugador elegir su género favorito, evitando que el juego se limitara a un solo estilo musical y ofreciendo una selección que abarcaba desde pop, dubstep, rock hasta electrónica. Todo esto contribuía a hacer la experiencia aún más inmersiva, acompañando la exploración del mundo del juego con la música preferida. Entre las pistas más icónicas destacan las de Avicii presentes en el primer capítulo.

A valorar aún más la experiencia contribuía el motor gráfico ForzaTech, que ya en su época garantizaba un notable nivel de fotorealismo, mejorado progresivamente en los capítulos posteriores. Esto permitía realzar cada ambientación y cada carrera, gracias a un cuidado especial en las luces, modelos de los vehículos y detalles, ofreciendo a los jugadores una fuerte sensación de realismo.

Otra gran innovación introducida por la serie se refiere al gameplay, capaz de crear un equilibrio perfecto entre arcade y simulación. Los jugadores pueden intervenir en neumáticos, suspensión y carrocería para influir en el rendimiento de los autos, sin sacrificar la diversión. Esta mezcla hace que el juego sea accesible para todos, tanto para quienes utilizan el controlador como para quienes prefieren el volante, y es uno de los elementos que ha hecho que la saga sea tan querida.

Finalmente, desde el primer capítulo, se introdujo la posibilidad de encontrar en el mapa los llamados “joyas olvidadas”: autos icónicos del pasado que solo pueden ser descubiertos explorando. Una vez encontrados, el juego también ofrece un contexto histórico sobre los modelos, subrayando su importancia y rareza, añadiendo así un nivel adicional de inmersión y valor a la experiencia.

Forza Horizon – ¿Vale la pena recuperarlo?

El primer Forza Horizon es una verdadera joya y, a más de 12 años de su debut, se ha convertido en un imprescindible para todos los aficionados a los juegos de automóviles. El título logró aportar ideas frescas en un período en el que el género de carreras no estaba brillando particularmente, encontrando su propia nicho y llenando un vacío dejado por series como Need for Speed, posicionándose perfectamente a medio camino entre arcade y simulación, y conquistando también a los fanáticos de Forza Motorsport.

El juego no siente el peso de los años y sigue siendo hoy una experiencia divertida y disfrutable, capaz de involucrar gracias a mecánicas sólidas y a un gameplay que, para la época, era innovador y que hoy resulta familiar para quienes han jugado los capítulos posteriores. Así que es el título perfecto para recuperar, especialmente si tienen una vena nostálgica o quieren pasar el tiempo antes del lanzamiento de Forza Horizon 6.

El 19 de mayo llegará Forza Horizon 6, y ¿qué mejor ocasión para volver o descubrir por primera vez las carreteras de Colorado, entre paisajes impresionantes y rutas icónicas que enfrentar a toda velocidad a bordo de su auto favorito?

VOTO: 8/10

• Juego divertido y disfrutable que permite una plena inmersión en el ambiente del festival.
• Gameplay consolidado y divertido tanto para expertos como para novatos.
• Primer Forza Horizon y único título de la saga con una verdadera modalidad historia.