Fortnite regresa al App Store de EE. UU. tras 5 años de bloqueo.

Cinco años son una eternidad en la industria de los videojuegos, y sin embargo, ahora termina una de las disputas más conocidas entre un gigante tecnológico y un desarrollador de videojuegos con un notable regreso: Fortnite, el popular juego Battle Royale de Epic Games, está oficialmente de vuelta en la App Store de EE. UU. para dispositivos iOS.

El regreso llega como una sorpresa para muchos fanáticos, pero es el resultado de años de desarrollos legales, económicos y políticos. Lo que parece ser una simple reincorporación a la tienda, es en realidad un símbolo de un cambio profundo en el ecosistema digital.

¿Por qué se bloqueó Fortnite?

El origen del conflicto se remonta a agosto de 2020. Epic Games lanzó entonces una actualización para la versión de iOS de Fortnite, que permitía a los jugadores realizar compras dentro del juego directamente con Epic, es decir, evitando la App Store de Apple. De esta manera, Epic eludió la tarifa del 30 por ciento que Apple cobra por todas las transacciones dentro de las aplicaciones, lo que Apple consideró como una clara violación del contrato.

La reacción fue rápida: Apple expulsó a Fortnite de la App Store. Google también tomó medidas en el Play Store, aunque el enfoque del conflicto estaba principalmente en Apple. Epic había provocado este paso de manera deliberada y estaba preparado, incluyendo una demanda lista y hasta una campaña publicitaria paródica («Nineteen Eighty-Fortnite») contra Apple, que hacía referencia al icónico anuncio de Apple de 1984.

El litigio: Epic vs. Apple

El posterior enfrentamiento legal se prolongó durante años y fue seguido por el público como un thriller económico. Epic Games acusó a Apple de tener un monopolio ilegal sobre las aplicaciones de iOS y los pagos digitales. Apple se defendió argumentando que su App Store cerrada garantiza seguridad y estándares uniformes a los usuarios.

En septiembre de 2021, un tribunal estadounidense finalmente emitió un fallo mixto: Apple tuvo que permitir a los desarrolladores indicar opciones de pago alternativas, pero Fortnite no pudo regresar automáticamente. Apple fue exonerada de gran parte de las acusaciones antimonopolio centrales, pero el debate no había terminado.

Epic apeló, al igual que Apple. Solo en 2023, la Corte Suprema de EE. UU. se negó a aceptar el caso, lo que dejó en pie el fallo de la instancia inferior. Las partes permanecieron en conflicto, y Fortnite continuó fuera de la tienda.

¿Por qué regresa Fortnite ahora?

El regreso de Fortnite a la App Store no se debe a un fallo judicial, sino a desarrollos regulatorios, especialmente desde Europa. La UE introdujo la Ley de Mercados Digitales (DMA), que obliga a los grandes operadores de plataformas como Apple a permitir mercados de aplicaciones y sistemas de pago alternativos.

Aunque la DMA está dirigida principalmente a Europa, Apple está comenzando a implementar partes de esta política de apertura a nivel global, no menos importante para anticiparse a la presión política y posibles nuevas demandas. En este contexto, Apple ahora también permite a Epic Games lanzar su propia plataforma de aplicaciones (la Epic Games Store) en iOS, y en consecuencia, volver a ofrecer Fortnite.

Si bien el regreso se anunció primero para los usuarios de iOS en Europa, ahora está confirmado: Fortnite también está disponible nuevamente en la App Store de EE. UU., aunque inicialmente con ciertas restricciones. Según Epic Games, el regreso será escalonado, posiblemente comenzando a través del mercado propio de Epic, antes de que se produzca un relanzamiento completo en la App Store.

¿Qué significa esto para la industria?

El regreso de Fortnite no solo marca el final de una de las disputas de aplicaciones más espectaculares de los últimos años, sino también un cambio en la relación de poder entre los operadores de plataformas y los desarrolladores de juegos.

Para Epic Games, el regreso representa una reapertura masiva del mercado móvil, un segmento que abarca millones de jugadores potenciales solo en EE. UU. Especialmente los jugadores más jóvenes, que juegan principalmente en dispositivos móviles, recuperan finalmente el acceso a este título popular.

Para Apple, la decisión es una señal de pragmatismo: la empresa sigue aferrándose a su ecosistema cerrado, pero demuestra que puede reaccionar a la presión regulatoria y pública.

Y para toda la industria del gaming, esto es un caso de precedentes. Los desarrolladores están observando con atención cómo cambia la política de la App Store de Apple y si pronto obtendrán más libertad en la distribución de sus juegos. La dominancia de unas pocas plataformas es cada vez más cuestionada, y el caso Epic vs. Apple fue el punto de partida para un debate más amplio sobre los mercados digitales.

Un regreso con simbolismo

Fortnite está de vuelta, y no simplemente como un juego, sino como un símbolo de los derechos de los desarrolladores, la libertad de las plataformas y el mercado digital del mañana. El regreso después de cinco años muestra cuán complejo se ha vuelto el juego entre economía, derecho y tecnología.

Si Epic y Apple alguna vez se reconciliarán realmente, está por verse. Pero lo que está claro es que Fortnite ha abierto un nuevo capítulo, y millones de jugadores pueden esperar experimentar el juego nuevamente en iPhones y iPads.

¿Y quién sabe? Quizás esto también sea el comienzo de una nueva ola de reformas en el mercado de aplicaciones, en beneficio de los jugadores y desarrolladores por igual.