Apple vs. Fortnite: El gran enfrentamiento por el control de la tienda de aplicaciones
El conflicto entre Apple y Epic Games, el desarrollador del exitoso juego Battle Royale Fortnite, se cuenta entre las mayores disputas legales y económicas en la historia del gaming móvil. El punto de partida de esta confrontación fue la eliminación de Fortnite de la App Store en agosto de 2020, una decisión que tuvo repercusiones significativas para la relación entre los operadores de plataformas, los desarrolladores de aplicaciones y los usuarios.
Años después, hasta 2025, la disputa sigue vigente, especialmente con la actual reacción de Apple ante el intento de Epic Games de devolver Fortnite a la plataforma de Apple.
¿Por qué se eliminó Fortnite de la App Store?
El conflicto comenzó con un paso deliberado de Epic Games: en una versión de Fortnite se implementó un sistema de pago propio que eludía intencionadamente el sistema de compras dentro de la aplicación de Apple. En lugar de pagar el habitual 30% de comisión a Apple, los jugadores podían comprar V-Bucks (la moneda del juego) directamente a Epic, más barato y sin la participación de Apple.
Apple reaccionó de manera rápida y contundente: la violación de las directrices de la App Store llevó a la eliminación inmediata de Fortnite de la tienda. Epic Games sabía evidentemente lo que vendría; apenas se eliminó el juego, el estudio presentó una demanda contra Apple y publicó simultáneamente un video satírico al estilo del famoso anuncio de Apple de «1984», para retratar a Apple como un gigante monopolista.
La reacción de Apple – ¿Demostración de poder?
Apple insistió desde el principio en que no se trataba de un ataque personal, sino de la aplicación de reglas uniformes que debían aplicarse a todos los desarrolladores. La empresa argumentó que su modelo de App Store garantiza seguridad y calidad a los usuarios, al mismo tiempo que representa un mercado justo para los desarrolladores.
Lo que inicialmente parecía una violación clásica del contrato por parte de Epic rápidamente se convirtió en una lucha por la interpretación de la futura dirección de Internet móvil: ¿quién decide cómo se gana dinero en los smartphones, los operadores de plataformas o los desarrolladores?
Apple no solo eliminó Fortnite de la tienda, sino que también bloqueó la cuenta de desarrollador de Epic Games, lo que significó que Fortnite no pudo ser actualizado o reinstalado en iPhones y iPads durante años.
El intercambio legal y desarrollos actuales
La disputa llegó a los tribunales de EE. UU. En un fallo de 2021, si bien no se obligó a Apple a abrir su App Store de manera general, al menos tuvo que permitir que los desarrolladores indicaran métodos de pago alternativos fuera de la aplicación. Ambas partes apelaron, y el proceso se extendió durante varios años.
En 2024, surgieron las primeras señales de que Fortnite podría regresar a iOS bajo ciertas condiciones, como a través de soluciones de juego en la nube o el Acta de Mercados Digitales de la UE (DMA), que obliga a Apple a abrir sus plataformas. En la UE, Epic podrá ofrecer Fortnite nuevamente a partir de 2025 a través de la llamada Epic Games Store en iOS; Apple tuvo que ceder debido a requisitos regulatorios.
¿Pero cómo reaccionó Apple? Inicialmente con una fuerte resistencia. La empresa calificó a Epic Games de «no confiable» y le negó el acceso a herramientas para desarrolladores en Europa, a pesar de los requisitos legales. Solo bajo presión de la Comisión Europea, Apple retrocedió en la primavera de 2025 y finalmente aprobó el regreso de Epic a iOS en la UE, al menos de manera provisional.
¿Qué sigue?
La relación entre Apple y Epic sigue siendo tensa. En EE. UU., Fortnite aún no ha regresado a la App Store oficial, y Apple no muestra signos de cambiar esto sin una presión regulatoria significativa. Sin embargo, en Europa, el regreso del juego es visto por muchos como un símbolo de un cambio de paradigma político y económico: alejándose del ecosistema de aplicaciones cerrado hacia una mayor apertura de plataformas y libertad para los desarrolladores.
Para Epic Games, el regreso a los dispositivos de Apple no solo es importante económicamente, sino que también representa una victoria simbólica contra los monopolios de la App Store, contra los cuales el CEO Tim Sweeney ha estado luchando durante años. Sin embargo, queda por ver si Fortnite podrá recuperar la enorme base de jugadores móviles que tuvo antes de su eliminación.
La saga de Fortnite es mucho más que una disputa sobre un 30% de participación en los ingresos. Es un ejemplo emblemático del cambio en la industria tecnológica, donde desarrolladores y gobiernos están desafiando cada vez más la dominancia de grandes operadores de plataformas como Apple o Google. Por su parte, Apple defiende su plataforma con el argumento de la seguridad, la uniformidad y la calidad.
Con el inminente regreso de Fortnite en la UE y la creciente presión política en otros mercados, el próximo gran enfrentamiento es solo cuestión de tiempo. Quién gane al final – Apple con su sistema cerrado o Epic con su lucha por un ecosistema libre – podría determinar cómo será Internet en los próximos años.
