Equipo de CoD busca apoyo financiero a través de crowdfunding.

En el mundo del esports, que es rápido y a menudo financieramente exigente, el crowdfunding se presenta como una alternativa cada vez más popular para permitir la supervivencia – o incluso el ascenso – de jugadores y equipos. Especialmente en el ámbito semi-profesional y amateur, se hace evidente cada vez más: sin el apoyo de la comunidad, nada funciona. Un ejemplo reciente proviene de la escena de Call of Duty Challengers en Europa – pero no es un caso aislado.

El caso de Call of Duty Challengers: Ayuda para un equipo francés

Hace unos días, un equipo europeo de Call of Duty Challengers, compuesto por los jugadores Mighty, Melko, Nadox y Syqz, se encontró en una situación financiera complicada. La razón: un patrocinador se retiró en el último minuto – y de repente, los costos de viaje para participar en el prestigioso Dallas Open en EE. UU. se hicieron evidentes. Para no tener que rendirse, el equipo, junto con la plataforma comunitaria «The Pit», se dirigió al público: se necesitaban recaudar 2.200 € en una campaña de crowdfunding.

La reacción de la comunidad fue mayormente positiva. Los fans y seguidores de la escena europea de Call of Duty donaron generosamente – y la organización británica Mission Magpies intervino para cubrir los costos de alojamiento. Sin embargo, también hubo voces críticas que desestimaron el crowdfunding en este contexto como una «solución de emergencia sin futuro». El equipo no se dejó desanimar por esto. Más bien, el caso demuestra lo importante que es el apoyo de la comunidad en un sistema que no ofrece suficiente estabilidad financiera a todos los actores.

El crowdfunding tiene tradición en el esports

Aunque el crowdfunding se asocia comúnmente con startups o proyectos creativos, no es un concepto nuevo en el esports. Ya en 2013, Valve introdujo el sistema llamado «Compendium» para el torneo de Dota 2, The International. Los jugadores podían comprar contenidos digitales, y una parte de los ingresos fluía directamente al fondo de premios. Con este modelo, el fondo de premios creció de año en año – en 2021 alcanzó más de 40 millones de dólares.

Otros títulos, como Apex Legends, también han recurrido al crowdfunding. En el ALGS Championship 2021, el fondo de premios inicial de 1 millón de USD fue incrementado gracias al apoyo de la comunidad a más de 2,5 millones de USD. En Rainbow Six Siege o Smash Bros. Melee también existen ejemplos exitosos en los que los fans han permitido eventos o participaciones en torneos de sus jugadores favoritos a través de donaciones.

Las organizaciones siguen el mismo camino

No solo los jugadores o pequeños equipos utilizan el crowdfunding. También organizaciones de renombre apuestan por la participación financiera de su comunidad. Fnatic recaudó más de 2 millones de libras en 2020 a través de una campaña en Crowdcube. El objetivo: desarrollar aún más la organización, ampliar la infraestructura y promover nuevos talentos. La organización italiana QLASH, a su vez, alcanzó más de 1,2 millones de USD a través de la plataforma Seedrs para ampliar su presencia de marca.

Estas campañas hacen de los fans algo más que meros espectadores – se convierten en inversores que están involucrados emocional y financieramente en el destino de un equipo. Justo en tiempos en los que los patrocinadores tradicionales actúan con más cautela, esta conexión directa con los fans es una ventaja estratégica.

¿Por qué es el crowdfunding hoy tan relevante?

El esports se ha profesionalizado – pero este desarrollo afecta principalmente a las ligas más importantes y a las organizaciones mayores. En la base – en equipos amateur y semi-profesionales – a menudo falta financiación, acuerdos de patrocinio y apoyo estructural. Al mismo tiempo, los costos de viajes, invitaciones a torneos o bootcamps están aumentando. El crowdfunding cierra esta brecha.

También el clima social juega un papel. En una época en la que los streamers de Twitch pueden ganar varios millones de dólares con conceptos de «Subathon», la idea de que la comunidad intervenga activamente en el desarrollo de «su» equipo ya está bien establecida.

El crowdfunding en el esports no es una solución mágica – pero es una herramienta que funciona. Ofrece a jóvenes talentos una plataforma para demostrar su valía a pesar de las barreras financieras, y muestra de manera contundente cuán dispuesta está la comunidad de esports a invertir en «su» escena. El caso del equipo francés de Call of Duty Challengers es solo la punta del iceberg.

Ya sea como solución temporal o como un componente a largo plazo de la financiación del esports: es probable que el crowdfunding se utilice aún más en el futuro. Y quizás – quién sabe – en esta conexión directa entre jugadores y espectadores radique la clave para un mundo del esports más sostenible.